混凝土外加劑是在混凝土、砂漿、凈漿拌合時(shí)或在額外增加的拌合操作中摻和量等于或少于水泥質(zhì)量5%，而使混凝土的正常性能得以按要求改性的一種產(chǎn)品，其特點(diǎn)是品種多、摻量少、作用大。混凝土由水泥和骨料組成，在混凝土硬化前水泥漿起了潤(rùn)滑作用，賦予混凝土流動(dòng)性，而骨料起了骨架作用，在混凝土硬化后形成膠連的整體。
    當(dāng)前我國預(yù)拌混凝土和預(yù)制混凝土的總量只占混凝土產(chǎn)量的30％，除了這類混凝土中全部使用外加劑外，其他大約20％的工地現(xiàn)拌混凝土也采用外加劑，這樣算來，我國目前只有50%的混凝土摻加外加劑，而發(fā)達(dá)國家這一比例高達(dá) 80%～90%。此外，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和急速的城市化發(fā)展，使得我國水泥產(chǎn)量和混凝土的需求量迅速增長(zhǎng)。根據(jù)數(shù)據(jù)資料統(tǒng)計(jì)，截止2010年12月底，我國混凝土外加劑的需求量達(dá)到612萬噸。
    博思數(shù)據(jù)研究中心發(fā)布的《2012-2016年中國混凝土外加劑行業(yè)深度調(diào)研與投資前景研究報(bào)告》指出，目前，我國正處于大規(guī)模的建設(shè)時(shí)期，每年基本建設(shè)的投入達(dá)2萬億元以上，迫切需要提高我國混凝土的施工技術(shù)水平和工程質(zhì)量，提高工程的耐久性和使用壽命，作為混凝土中重要的原材料——混凝土外加劑已經(jīng)成為國家基本建設(shè)不可缺少的新材料。從全國范圍看，摻外加劑的混凝土約占混凝土總量的40%，與國外先進(jìn)國家60%~80%的比例相比，我國差距還較大，外加劑還有較大的發(fā)展空間。
    為了保護(hù)城市環(huán)境，提高混凝土質(zhì)量，我國在124個(gè)城市城區(qū)限期禁止現(xiàn)場(chǎng)攪拌混凝土，這將有力地推動(dòng)混凝土外加劑在商品混凝土的應(yīng)用；另外，近期已經(jīng)開工和即將開工的西南區(qū)水電工程、國家鐵路客運(yùn)專線網(wǎng)工程都給外加劑企業(yè)帶來商機(jī)。