蟹是甲殼動物亞門（Crustacea），十足目（Decapoda），腹胚亞目（Pleocyemata），短尾下目（Brachyura）物種的統(tǒng)稱。全世界蟹類約有4500余種，中國約有近800種，其中不少種具有重要經(jīng)濟價值。

    蟹類中90%為海產(chǎn)，余為淡水產(chǎn)。海產(chǎn)蟹類中，如綿蟹、關(guān)公蟹、蛙蟹（Ranina）、饅頭蟹（Calappa）等生活在不同深度的潮下帶；如梭子蟹生活在淺海；方蟹（Grapsidae）、沙蟹（Ocypodidae）和大多數(shù)扇蟹（Xanthidae）主要生活在廣闊的潮間帶；極少數(shù)種如漂泊蟹（Planes）和弓蟹（Varuna）能附著生活在海洋中的木頭或其他漂浮物上。有不少種類與其他動物營共棲生活，如綿蟹、關(guān)公蟹常用最后兩對短小的步足執(zhí)握著海綿、�？�、貝殼等覆蓋在頭胸甲上；豆蟹科（Pinnotheridae）的許多種常生活在軟體動物的外套腔或多毛類的管道中；而珊隱蟹類（Hapalocarcinidae）則完全包藏在石珊瑚的癭囊內(nèi)，雌蟹成體交配后終生被禁錮其中，孵化出的幼體通過未關(guān)閉的小孔逸出。蟹類中有一小部分完全在淡水中生長繁殖，多棲息于山區(qū)溪流的石塊下，如溪蟹（Potamon）、華溪蟹（Sinopotamon）等。

    蟹類肉味鮮美，有豐富的蛋白質(zhì)、鈣、磷、鐵和維生素，主要供食用。此外，潮間帶的各種蟹類粉碎后可用作魚類、家畜和家禽的飼料。蟹殼可提煉甲殼質(zhì)。大多4500余種數(shù)淡水蟹是肺吸蟲主要的第二中間宿主，是將肺吸蟲病傳染給人類的媒介之一。

    海產(chǎn)蟹中最主要的是梭子蟹科（Portunidae）的種類，如中國和日本近海的三疣梭子蟹和遠海梭子蟹（Portunus pelagicus）、美國的味麗蟹（Callinctessapidus）和印度-西太平洋區(qū)的常見種鋸緣青蟹（Scylla serrata）。其次是屬于蜘蛛蟹類的雪蟹（Chionoecetes opilio）及其近似種太平洋雪蟹。大型食用蟹還有幾種黃道蟹，其中產(chǎn)量較大的是歐洲產(chǎn)的黃道蟹（Cancer pagurus）和美洲產(chǎn)的堅黃道蟹（C.riagister）。中國主要食用蟹類是梭子蟹科中的三疣梭子蟹、遠海梭子蟹、青蟹和方蟹科的中華絨螯蟹等。此外，中國還進行青蟹的小面積人工養(yǎng)殖。70年代以來，進行了中華絨螯蟹的人工育苗和人工放流以提高產(chǎn)量。

    博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2017-2022年中國蟹類產(chǎn)品市場分析與投資前景研究報告》，蟹類產(chǎn)品受到市場的廣泛歡迎，2015年全球蟹類產(chǎn)品產(chǎn)量為1231.9萬噸，需求量為1231.5萬噸。

2011-2015年全球蟹類產(chǎn)品市場供需分析（萬噸）

資料來源：資料整理

    隨著消費水平的不斷提高，近年來，蟹類產(chǎn)品市場向好，2015年全球蟹類產(chǎn)品市場規(guī)模為1273億美元。

2011-2015年蟹類產(chǎn)品市場規(guī)模走勢圖

資料來源：資料整理

   2014年全球凍蟹進出口貿(mào)易總額為43.07億美元，較2013年的37.94億美元增長13.52%；2015年全球凍蟹進出口貿(mào)易總額為41.09億美元。