鐵路運(yùn)輸是使用鐵路列車運(yùn)送貨物的一種運(yùn)輸方式。它在社會(huì)物質(zhì)生產(chǎn)過(guò)程中起著重要作用。其特點(diǎn)是運(yùn)送量大，速度快，成本較低，一般又不受氣候條件限制，適合于大宗、笨重貨物的長(zhǎng)途運(yùn)輸。
    鐵路貨物運(yùn)輸是現(xiàn)代運(yùn)輸主要方式之一，也是構(gòu)成陸上貨物運(yùn)輸?shù)膬蓚�(gè)基本運(yùn)輸方式之一。它在整個(gè)運(yùn)輸領(lǐng)域中占有重要的地位，并發(fā)揮著愈來(lái)愈重要的作用。
    鐵路運(yùn)輸由于受氣候和自然條件影響較小，且運(yùn)輸能力及單車裝載量大大，在運(yùn)輸?shù)慕?jīng)常性和低成本性占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，再加上有多種類型的車輛，使它幾乎能承運(yùn)任何商品，幾乎可以不受重量和容積的限制，而這些都是公路和航空運(yùn)輸方式所不能比擬的。
    鐵路運(yùn)輸是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的大動(dòng)脈，幾十年來(lái)國(guó)家一直對(duì)鐵路的發(fā)展給予高度的關(guān)心和支持，比如在行業(yè)保護(hù)性措施、鐵路建設(shè)融資、技術(shù)改造、鐵路改革的政策環(huán)境等方面都令其他非國(guó)有企業(yè)望塵莫及。
    但是，由于鐵路運(yùn)輸業(yè)的特殊性，相對(duì)社會(huì)其它行業(yè)，改革步伐明顯滯后，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)氛圍下，產(chǎn)生的矛盾日趨突出。
    博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2018-2023年中國(guó)鐵路貨運(yùn)市場(chǎng)分析與投資前景研究報(bào)告》，2016年全國(guó)鐵路貨運(yùn)總發(fā)送量完成33.32億噸，比上年減少0.26億噸，下降0.8%。其中，國(guó)家鐵路26.52億噸，比上年下降2.3%。全國(guó)鐵路貨運(yùn)總周轉(zhuǎn)量完成23792.26億噸公里，比上年增加37.95億噸公里，增長(zhǎng)0.2%。其中，國(guó)家鐵路21273.21億噸公里，比上年下降1.5%。集裝箱、商品汽車、散貨快運(yùn)量比上年分別增長(zhǎng)40%、53%和25%。
    2017全國(guó)鐵路貨運(yùn)總發(fā)送量完成36.89億噸，同比增長(zhǎng)10.7%。

資料來(lái)源：資料整理

    2016年全國(guó)鐵路總換算周轉(zhuǎn)量完成36371.56億噸公里，比上年增加656.65億噸公里，增長(zhǎng)1.8%。其中，國(guó)家鐵路33801.08億噸公里，比上年增長(zhǎng)0.9%。

資料來(lái)源：資料整理

    近年來(lái)鐵路貨運(yùn)逐漸向貨運(yùn)集中化方向發(fā)展，把貨運(yùn)業(yè)務(wù)放在一些貨運(yùn)量大、條件好的車站，而對(duì)于一些貨運(yùn)量小的車站就不再辦理貨運(yùn)業(yè)務(wù)。為利用原有資源，可以通過(guò)設(shè)立貨運(yùn)代理把原有的倉(cāng)庫(kù)，貨場(chǎng)利用起來(lái)，通過(guò)汽車開(kāi)展配送業(yè)務(wù)，又可以把貨物運(yùn)到最近的鐵路貨運(yùn)辦理站。這樣不僅滿足了鐵路貨運(yùn)集中化的發(fā)展趨勢(shì)，也充分利用了公路的靈活方便，使鐵路貨運(yùn)開(kāi)展門到門運(yùn)輸成為可能。通過(guò)現(xiàn)代物流把鐵路公路有機(jī)的整合起來(lái)，讓其充分發(fā)揮自身優(yōu)勢(shì)，降低物流成本，成為新的利潤(rùn)空間。