高嶺土是一種無機(jī)非金屬的混合物，煅燒高嶺土就是將高嶺土在煅燒爐中燒結(jié)到一定的溫度和時(shí)間，使其的物理化學(xué)性能產(chǎn)生一定的變化，以滿足一定的要求。
    高嶺土（又稱觀音土、白鱔泥、膨土巖、斑脫石、甘土、皂土、陶土、白泥）是一種含鋁的硅酸鹽礦物，化學(xué)分子式為：Al4（Si4O10）OH6，除Al2O3外，還含SiO2，外觀呈白色軟泥狀，顆粒細(xì)膩，狀似面粉。高嶺土是一種重要的非金屬礦產(chǎn)，與云母、石英、碳酸鈣并稱為四大非金屬礦，為制造陶瓷的主要原料。
    近幾年我國高嶺土產(chǎn)量發(fā)展迅速，從1990年的92.1萬t發(fā)展到1995年的188萬t .1990一2000年，每年按16.5%的速度發(fā)展，市場覆蓋面從單一的陶瓷、造紙，發(fā)展到幾十個(gè)行業(yè)，尤其是近年來高新技術(shù)行業(yè)的需求，對高嶺土產(chǎn)品提出了新的課題，超細(xì)、磁選、改性、漂白、鍛燒土相應(yīng)誕生。2008年我國高嶺土產(chǎn)量525萬噸， 到2014年中國高嶺土開發(fā)產(chǎn)量約685萬噸，生產(chǎn)規(guī)模較小，生產(chǎn)技術(shù)落后，產(chǎn)品一般為中、低檔為主，主要用于陶瓷等硅酸鹽工業(yè)，僅約3%用于涂料、造紙等行業(yè)。
    國內(nèi)軟質(zhì)高嶺土主要集中在江蘇蘇州，廣東茂名、湛江，福建龍巖地區(qū)，硬質(zhì)煅燒高嶺土主要集中在山西和內(nèi)蒙，2015年1-12月，全年產(chǎn)量在700萬噸，比上年增加15萬噸左右，主要應(yīng)用領(lǐng)域石化所用的高嶺土不會(huì)有新的需求增加，涂料行業(yè)用高嶺土需要量會(huì)有所增加，國內(nèi)造紙市場用高嶺土?xí)�被國外市場進(jìn)一步占領(lǐng)，化肥和農(nóng)藥用高嶺土?xí)�進(jìn)一步增加用量,其它行業(yè)會(huì)保持基本不變的趨勢。
    博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2017-2022年中國高嶺土市場深度調(diào)研與投資前景研究報(bào)告》，中國作為全球第二大造紙國和主要的陶瓷生產(chǎn)國，每年對高嶺土的需求量十分巨大。2015年高嶺土需求量達(dá)到626.99萬噸。盡管中國同時(shí)也是高嶺土的重要生產(chǎn)國，2015年產(chǎn)量約為700萬噸，部分出口，但由于高嶺土品質(zhì)的問題，目前我國陶瓷用高嶺土的供給充足，造紙用的高端涂料級高嶺土依然主要依賴進(jìn)口。

2011-2015年中國高嶺土生產(chǎn)規(guī)模
 

資料來源：資料整理

2009-2015年中國高嶺土行業(yè)供需平衡情況（萬噸）

資料來源：資料整理

    未來幾年，我國高嶺土消費(fèi)需求仍將保持增長態(tài)勢，這樣的增長除了在陶瓷和造紙兩大應(yīng)用領(lǐng)域外。油漆涂料是我國高嶺土最大的消費(fèi)領(lǐng)域。特別是中國涂料的迅速發(fā)展，目前我國高嶺土年生產(chǎn)能力超過700萬噸，2015年高嶺土需求總規(guī)模626.99萬噸。到2022年，高嶺土消費(fèi)需求量將達(dá)到900多萬噸。