燃氣表與古老的火車頭有著相同的原理，靠燃氣的壓力對外做功，推動滾輪計數器計數。具體怎么做呢?把火車頭中的汽缸、活塞機構大大簡化一番，用"風箱"代替汽缸，用"薄膜"代替活塞。所謂"風箱"不過是用金屬做成的空盒子而已，盒子由兩半拼起來，中間夾一張柔軟而不透氣的薄膜。

    薄膜的中間部分有金屬片夾著，是硬邦邦不能彎曲的"硬芯"，但周圍的薄膜十分柔軟，使硬芯可以在盒子里左右運動。薄膜把盒內空間一分為二，各形成兩個"氣室"，即圖中的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ。每個氣室都有通氣口，可經過這個口進氣或排氣。當左室的口進氣，右室的口排氣時，燃氣的壓力作用在薄膜上，使硬芯向右運動。反之，若右邊進氣，左邊出氣時，硬芯就向左運動。可見，如果把盒子看成汽缸，把薄膜和硬芯看成活塞，這不就和蒸汽機一樣了嗎?

    目前國內的智能燃氣表主要有IC卡智能燃氣表、CPU卡智能燃氣表、射頻卡智能燃氣表、直讀式遠傳燃氣表（有線遠傳表）以及無線遠傳燃氣表（積成）等這幾大類，而隨著人們生活水平和生活質量的提高，現代化家庭所需要的智能化產品需求，將促使智能燃氣表朝著安全性、可靠性、智能方便性方向發(fā)展。

    博思數據發(fā)布的《2017-2022年中國智能燃氣表市場分析與投資前景研究報告》，2015年我國燃氣表行業(yè)消費量約3398.1萬臺，行業(yè)銷售市場規(guī)模約64.7億元，近幾年我國燃氣表行業(yè)市場規(guī)模情況如下圖所示：

2009-2015年我國燃氣表行業(yè)市場規(guī)模
 

資料來源：資料整理

    2015年我國燃氣表行業(yè)產量約3585.5萬臺，行業(yè)進口約2.5萬臺，出口約189.9萬臺，行業(yè)表觀消費量約3398.1萬臺，近幾年我國燃氣表行業(yè)供需平衡情況如下表所示：

2009-2015年中國燃氣表市場需求平衡情況（萬臺）

資料來源：中國計量協(xié)會 中國海關

2009-2015年我國燃氣表行業(yè)需求量情況
 

資料來源：中國計量協(xié)會