銦是銀白色并略帶淡藍(lán)色的金屬 ，質(zhì)地非常軟，能用指甲刻痕。銦的可塑性強(qiáng)，有延展性，可壓成片。金屬銦主要用于制造低熔合金、軸承合金、半導(dǎo)體、電光源等的原料。

    銦在地殼中的分布量比較小，又很分散。它的富礦還沒有發(fā)現(xiàn)過，只是在鋅和其他一些金屬礦中作為雜質(zhì)存在，因此它被列入稀有金屬。

    已知銦礦物有硫銦銅礦（CuInS2）、硫銦鐵礦（FeInS4）和水銦礦等。銦主要呈類質(zhì)同象存在于鐵閃鋅礦、赤鐵礦、方鉛礦以及其他多金屬硫化物礦石中。此外，錫石、黑鎢礦、普通角閃石中也含銦。工業(yè)上，銦的主要來源為閃鋅礦（含銦0.0001～0.1%），在鉛鋅礦冶煉過程中作為副產(chǎn)品回收，錫冶煉也回收銦。

    銦屬于稀散金屬，是稀缺資源。全球預(yù)估銦儲量僅5萬噸，其中可開采的占50%。由于未發(fā)現(xiàn)獨(dú)立銦礦，工業(yè)通過提純廢鋅、廢錫的方法生產(chǎn)金屬銦，回收率約為50-60%，這樣，真正能得到的銦只有1.5-1.6萬噸。

    銦產(chǎn)業(yè)被稱為“信息時代的朝陽產(chǎn)業(yè)”。銦金屬廣泛應(yīng)用于電子工業(yè)、航空航天、合金制造、太陽能電池新材料等高科技領(lǐng)域，在電子、電信、光電、國防、通訊等領(lǐng)域具有戰(zhàn)略地位。隨著這些領(lǐng)域的發(fā)展，特別是平板顯示行業(yè)的高速增長，銦產(chǎn)業(yè)具有廣闊的前景，在國民經(jīng)濟(jì)中的地位越來越重要。

    全球銦的供應(yīng)主要包括：原生銦和再生銦。原生銦的生產(chǎn)主要來自中國、韓國、加拿大和日本，再生銦主要在日本、韓國和中國臺灣等地。
    根據(jù)美國國家地質(zhì)局統(tǒng)計數(shù)據(jù)：2013年全球原生銦產(chǎn)量為770噸，較2012年下降1.53%；當(dāng)中中國是全球第一大原生銦供給國，2013年中國原生銦產(chǎn)量為410噸，產(chǎn)量同比增長1.23%，占同期全球總產(chǎn)量的53.2%。

2007-2013年全球及中國原生銦產(chǎn)量走勢圖：噸，%
 

資料來源：USGS

    據(jù)博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2016-2020年中國銦行業(yè)市場調(diào)研與投資前景研究報告》表明:在再生銦的生產(chǎn)方面：近年來全球再生銦產(chǎn)量保持在600噸以上，2013年全球再生銦產(chǎn)量約為678噸，較上年同期增長3.51%。

2007-2013年再生銦產(chǎn)量統(tǒng)計圖
 

資料來源：USGS

    就目前來說，銦廣泛應(yīng)用于導(dǎo)體、半導(dǎo)體、低熔點(diǎn)合金、光纖通訊、原子能、防腐以及其他工業(yè)�；�于銦的物理化學(xué)性質(zhì)特點(diǎn)，銦的主要用途如表所示。

銦在各領(lǐng)域的應(yīng)用所占比例

資料來源：博思數(shù)據(jù)整理

    根據(jù)中國海關(guān)數(shù)據(jù)：2013年我國銦產(chǎn)量為410噸，出口量為1.92噸，進(jìn)口量為107.19噸，依次推算國內(nèi)銦表觀消費(fèi)量為515.27噸，較上年同期增長19.5%。

2009-2014年中國銦市場供需平衡分析（噸）

    注：表觀消費(fèi)量=產(chǎn)量+進(jìn)口-出口
資料來源：中國海關(guān)

    銦的用途：

    銦錠因其光滲透性和導(dǎo)電性強(qiáng)，主要用于生產(chǎn)ITO靶材（用于生產(chǎn)液晶顯示器和平板屏幕），這一用途是銦錠的主要消費(fèi)領(lǐng)域，占全球銦消費(fèi)量的70%。

    其次的幾個消費(fèi)領(lǐng)域分別是：電子半導(dǎo)體領(lǐng)域，占全球消費(fèi)量的12%；焊料和合金領(lǐng)域占12%；研究行業(yè)占6%。另，因為其較軟的性質(zhì)在某些需填充金屬的行業(yè)上也用于壓縫。如：較高溫度下的真空縫隙填充材料。

    醫(yī)學(xué)上，肝、脾、骨髓掃描用銦膠體。腦、腎掃描用銦-DTPA。肺掃描用銦-Fe(OH)3顆粒。胎盤掃描用銦-Fe-抗壞血酸。肝血池掃描用銦輸送鐵蛋白。

    鎵和銦合金合成液態(tài)金屬，形成一種固溶合金，在室溫下就可以成為液態(tài)，表面張力為每米500毫牛頓。這意味著，在不受外力情況下，當(dāng)這種合金被放在平坦桌面上時會保持一個幾乎完美的圓球不變。當(dāng)通過少量電流刺激后，球體表面張力會降低，金屬會在桌面上伸展。如果電荷從負(fù)轉(zhuǎn)正，液態(tài)金屬就會重新成為球狀。更改電壓大小還可以調(diào)整金屬表面張力和金屬塊粘度，從而令其變?yōu)椴煌�結(jié)構(gòu)。這項研究還可以用于幫助修復(fù)人類切斷的神經(jīng)，以避免長期殘疾。研究人員宣稱，該突破有助于建造更好的電路、自我修復(fù)式結(jié)構(gòu)。