我國(guó)的環(huán)保產(chǎn)業(yè)是伴隨著環(huán)境保護(hù)事業(yè)的推進(jìn)而逐步發(fā)展起來(lái)的，其發(fā)展歷程大致可以分為以下四個(gè)階段：
1、萌芽階段（上世紀(jì)60年代中-1973年）
上世紀(jì)60年代中后期，我國(guó)在北方重工業(yè)城市設(shè)立“三廢”治理辦公室，開(kāi)展了“三廢治理”工作。這一時(shí)期，以重點(diǎn)工業(yè)領(lǐng)域?yàn)橹�，主要引入�?guó)外環(huán)保設(shè)備，同時(shí)開(kāi)展小批量試制，尚未有環(huán)境保護(hù)的概念，環(huán)保產(chǎn)業(yè)自然也不存在。盡管如此，環(huán)保設(shè)備在生產(chǎn)過(guò)程中又是客觀存在的，并在治理“三廢”的過(guò)程中確實(shí)發(fā)揮了作用。
階段特點(diǎn)：開(kāi)始研制污染控制控制設(shè)備，環(huán)保產(chǎn)業(yè)尚在孕育過(guò)程中。
2、初步發(fā)展階段（1973-1989年）
1973年第一次全國(guó)環(huán)境會(huì)議確定了“環(huán)保32字方針”，標(biāo)志中國(guó)環(huán)境保工作事業(yè)起步，環(huán)保產(chǎn)業(yè)也由此誕生。1979年《環(huán)境保護(hù)法（試行）》確定了環(huán)境保護(hù)的基本方針和“誰(shuí)污染，誰(shuí)治理”的政策，從立法角度進(jìn)行環(huán)境保護(hù)，增加了環(huán)保產(chǎn)業(yè)發(fā)展的推動(dòng)力。1983年底召開(kāi)的第二次全國(guó)環(huán)境保護(hù)會(huì)議，將環(huán)境保護(hù)作為中國(guó)的一項(xiàng)基本國(guó)策。此外，以《環(huán)境保護(hù)法》為代表的法律法規(guī)政策體系初步建立，為環(huán)保產(chǎn)業(yè)的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的制度基礎(chǔ)。在相關(guān)環(huán)保政策的引導(dǎo)下，環(huán)保產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)逐步建立并獲得發(fā)展，1988年，我國(guó)環(huán)保產(chǎn)業(yè)年產(chǎn)值38億元，實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)8.3億元。
階段特點(diǎn)：環(huán)保產(chǎn)業(yè)處于自發(fā)、無(wú)序狀態(tài)，產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)狹小、技術(shù)落后，產(chǎn)品集中在“三廢”末端治理；通過(guò)政府強(qiáng)制性手段建立的環(huán)保產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)，迫于政府命令而被動(dòng)地發(fā)展。
3、穩(wěn)步發(fā)展階段（1990-2000年）
1992年第一次全國(guó)環(huán)境保護(hù)產(chǎn)業(yè)工作會(huì)議召開(kāi)，確定了中國(guó)環(huán)保產(chǎn)業(yè)發(fā)展的指導(dǎo)思想和基本方向。1996年《關(guān)于環(huán)境保護(hù)若干問(wèn)題的決定》提出，大力推進(jìn)“一控雙達(dá)標(biāo)”等工作。為適應(yīng)環(huán)境保護(hù)新形勢(shì)要求，國(guó)家對(duì)部分環(huán)保法律法規(guī)進(jìn)行修訂，并出臺(tái)了多項(xiàng)環(huán)境法律法規(guī)和環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)。此外，國(guó)家加大了對(duì)環(huán)境污染治理的投資力度，我國(guó)環(huán)保產(chǎn)業(yè)發(fā)展駛?cè)肟燔?chē)道。到2000年，我國(guó)環(huán)保產(chǎn)業(yè)年銷(xiāo)售收入1689.9億元，利潤(rùn)166.7億元，比1988年分別增長(zhǎng)了約43.5倍和19.1倍，產(chǎn)業(yè)規(guī)模顯著壯大。
階段特點(diǎn)：環(huán)保產(chǎn)業(yè)逐步擴(kuò)展到環(huán)保技術(shù)開(kāi)發(fā)、工程設(shè)計(jì)施工、環(huán)境咨詢(xún)等環(huán)保服務(wù)、“三廢”綜合利用、自然生態(tài)保護(hù)等領(lǐng)域。環(huán)保市場(chǎng)以政府引導(dǎo)、企業(yè)自我發(fā)展和調(diào)整結(jié)合推動(dòng)發(fā)展，產(chǎn)業(yè)初現(xiàn)規(guī)模。
4、快速發(fā)展階段（2001年至今）
“十五”期間，國(guó)家采取一系列加強(qiáng)環(huán)境保護(hù)的對(duì)策措施，市場(chǎng)化機(jī)制開(kāi)始進(jìn)入環(huán)保領(lǐng)域。“十一五”期間，把主要環(huán)境污染物減排列入約束性指標(biāo)，同時(shí)進(jìn)一步制定了污染治理和資源綜合利用的相關(guān)政策法規(guī)，并將節(jié)能環(huán)保產(chǎn)業(yè)列為戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)之首。“十二五”以來(lái)，國(guó)家環(huán)境政策持續(xù)加碼，同時(shí)進(jìn)一步修訂和完善了相關(guān)的法律法規(guī)、環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)等，加強(qiáng)環(huán)境執(zhí)法監(jiān)督，并進(jìn)一步加大環(huán)境保護(hù)投資力度。由博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2016-2020年中國(guó)環(huán)保產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)分析與投資前景研究報(bào)告》表明：2001-2012年，我國(guó)環(huán)保投資額年復(fù)合增長(zhǎng)率在20%以上。2011年我國(guó)環(huán)保行業(yè)年?duì)I收約3.08萬(wàn)億元，利潤(rùn)2,777.2元，與2000年相比，產(chǎn)業(yè)總體規(guī)模明顯進(jìn)一步擴(kuò)大。
階段特點(diǎn)：環(huán)保產(chǎn)業(yè)內(nèi)涵不斷豐富，領(lǐng)域進(jìn)一步延展，逐步形成綜合性行業(yè)，同時(shí)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不斷調(diào)整優(yōu)化。這一時(shí)期，仍以政府引導(dǎo)為主，但市場(chǎng)機(jī)制在環(huán)保產(chǎn)業(yè)發(fā)展中的作用逐步顯現(xiàn)，環(huán)保產(chǎn)業(yè)的市場(chǎng)化進(jìn)程在政策推動(dòng)之下正在加速。
縱觀我國(guó)整個(gè)環(huán)保行業(yè)發(fā)展歷程，可以清晰地看到，國(guó)家的環(huán)保法律法規(guī)及政策在整個(gè)環(huán)保行業(yè)發(fā)展的進(jìn)程中起主要的驅(qū)動(dòng)作用。
環(huán)保行業(yè)是指為節(jié)約能源資源、發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)、保護(hù)生態(tài)環(huán)境提供物質(zhì)基礎(chǔ)和技術(shù)保障的產(chǎn)業(yè)，是國(guó)家加快培育和發(fā)展的7個(gè)戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)之一。環(huán)保行業(yè)涉及節(jié)能環(huán)保技術(shù)裝備、產(chǎn)品和服務(wù)等，產(chǎn)業(yè)鏈長(zhǎng)，關(guān)聯(lián)度大，吸納就業(yè)能力強(qiáng)，對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)拉動(dòng)作用明顯。加快發(fā)展環(huán)保行業(yè)，是調(diào)整經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式的內(nèi)在要求，是推動(dòng)節(jié)能減排，發(fā)展綠色經(jīng)濟(jì)和循環(huán)經(jīng)濟(jì)，建設(shè)資源節(jié)約型環(huán)境友好型社會(huì)，積極應(yīng)對(duì)氣候變化，搶占未來(lái)競(jìng)爭(zhēng)制高點(diǎn)的戰(zhàn)略選擇。