在全球各大洲中，亞洲人均可利用水資源是最低的；人均擁有量占全球36%，人口卻占全球60%。而亞洲也是各大洲國(guó)際河流最多的，其國(guó)際河流占全球總數(shù)的40%， 國(guó)際河流面積占亞洲大陸面積的65%。地球上的水量是豐富的，但是淡水量?jī)H占2.5%，而參與全球水循環(huán)的動(dòng)態(tài)水量又僅為淡水量的1.6%，約為577萬(wàn)億m 其中降落在陸地上以徑流為主要形式的水量，多年平均為47萬(wàn)億m。這部分水量逐年循環(huán)再生，是人類(lèi)開(kāi)發(fā)利用的主要對(duì)象。然而這部分水量中約有三分之二是以暴雨和洪水形式出現(xiàn)，不僅難以大量利用，且常帶來(lái)嚴(yán)重的水災(zāi)。

    世界上不同地區(qū)因受自然地理和氣象條件的制約，降雨和徑流量有很大差異，因而產(chǎn)生不同的水利問(wèn)題。

    非洲是高溫干旱的大陸。水資源按面積平均在各大洲中為最少，不及亞洲或北美洲之半，并集中在西部的扎伊爾河等流域。除沿赤道兩側(cè)雨量較多外，大部分地區(qū)少雨，沙漠面積占陸地的三分之一。解決缺水問(wèn)題，為非洲多數(shù)國(guó)家的首要任務(wù)。非洲有世界上最長(zhǎng)的河流尼羅河。尼羅河的水資源哺育了埃及的古文明，至今仍與埃及經(jīng)濟(jì)息息相關(guān)。

    亞洲是面積大、人口多的大陸，雨量分布很不均勻。東南亞及沿海地區(qū)受濕潤(rùn)季風(fēng)影響，水量較多，但因季節(jié)和年際變化雨量差異甚大，汛期的連續(xù)降雨常造成江河泛濫。如中國(guó)的長(zhǎng)江、黃河，印度的恒河等都常為沿岸人民帶來(lái)災(zāi)難。防洪問(wèn)題成為這些地區(qū)的沉重負(fù)擔(dān)。中亞、西亞及內(nèi)陸地區(qū)干旱少雨，以致無(wú)灌溉即無(wú)農(nóng)業(yè)，必須采取各種措施開(kāi)辟水源。

    北美洲的雨量自東南向西北遞減，大部分地區(qū)雨量均勻，只有加拿大的中部、美國(guó)的西部?jī)?nèi)陸高原及墨西哥的北部為干旱地區(qū)。密西西比河為該洲的第一大河，洪澇災(zāi)害比較嚴(yán)重，美國(guó)曾投入巨大的力量整治這一水系，并建成溝通湖海的干支流航道網(wǎng)。在美國(guó)西部的千旱地區(qū)，修建了大規(guī)模的水利工程，對(duì)江河徑流進(jìn)行調(diào)節(jié)，并跨流域調(diào)水，保證了工農(nóng)業(yè)的用水需要。在加拿大和美國(guó)境內(nèi)，水能資源豐富，開(kāi)發(fā)程度也較高。

    南美洲以濕潤(rùn)大陸著稱(chēng)，徑流模數(shù)為亞洲或北美洲的兩倍有余，水量豐沛。北部的亞馬孫河是世界第一大河，流域面積及徑流量均為世界各河之冠，水能資源也較豐富，但流域內(nèi)人煙較少，水資源有待開(kāi)發(fā)。其他各河水量也較充裕，修建在巴拉那河上的伊泰普水電站，裝機(jī)容量為1260萬(wàn)kW。
歐洲絕大部分地區(qū)具有溫和濕潤(rùn)的氣候，年際與季節(jié)降雨量分配比較均衡，水量豐富，人口稠密。歐洲人利用優(yōu)越的自然條件，發(fā)展農(nóng)業(yè)、開(kāi)發(fā)水電、溝通航運(yùn)，使歐洲的經(jīng)濟(jì)有較快的發(fā)展。
河流水能資源是水能資源的主要組成部分，是可再生能源中應(yīng)用最廣泛、技術(shù)最成熟、利用效率最高、經(jīng)濟(jì)效益最好的一種能源資源。

    世界水能資源由世界能源理事會(huì)每3年匯總統(tǒng)計(jì)一次，英國(guó)《國(guó)際水力發(fā)電與壩工建設(shè)》 季刊每年統(tǒng)計(jì)一次。據(jù)英國(guó)《國(guó)際水力發(fā)電與壩工建設(shè)》 季刊出版的《2000年水電地圖集》，調(diào)查統(tǒng)計(jì)全球157個(gè)國(guó)家和地區(qū)的水能資源和1998年水電開(kāi)發(fā)情況，調(diào)查結(jié)果見(jiàn)下表。

世界水能資源統(tǒng)計(jì)表
 

資料來(lái)源：公開(kāi)資料整理

    據(jù)博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2016-2022年中國(guó)水電行業(yè)市場(chǎng)趨勢(shì)預(yù)測(cè)及行業(yè)前景調(diào)研分析報(bào)告》：世界河流水能資源理論蘊(yùn)藏量為40萬(wàn)億kw•h，技術(shù)可開(kāi)發(fā)水能資源為14.37萬(wàn)億kW•h，約為理論蘊(yùn)藏量的35.6%；經(jīng)濟(jì)可開(kāi)發(fā)水能資源為8.082萬(wàn)億kw•h，約為技術(shù)可開(kāi)發(fā)量的56.22%，為理論蘊(yùn)藏量的20%。美國(guó)、日本、俄羅斯、澳大利亞等發(fā)達(dá)國(guó)家擁有技術(shù)可開(kāi)發(fā)水能資源4.81萬(wàn)億kw•h，經(jīng)濟(jì)可開(kāi)發(fā)水能資源2.51萬(wàn)億kw•h，分別占世界總量的33.5%和31.1%。亞洲、非洲、拉丁美洲等發(fā)展中國(guó)家擁有技術(shù)可開(kāi)發(fā)水能資源共計(jì)9.56萬(wàn)億kW•h，經(jīng)濟(jì)可開(kāi)發(fā)水能資源5.57萬(wàn)億kw•h，分別占世界總量的66.5%和68.9%�？梢�(jiàn)世界可開(kāi)發(fā)水能資源主要蘊(yùn)藏在發(fā)展中國(guó)家。中國(guó)水能資源可開(kāi)發(fā)量居世界第1位，其次為俄羅斯、巴西和加拿大。世界能源會(huì)議1974年的《能源調(diào)查》中，美國(guó)經(jīng)濟(jì)可開(kāi)發(fā)水能資源為7015萬(wàn)kw•h，居巴西之后，比加拿大要多。在2000年統(tǒng)計(jì)中美國(guó)經(jīng)濟(jì)可開(kāi)發(fā)水能資源下降為3760萬(wàn)kw•h，幾乎下降了一半，少于加拿大、剛果和印度，居世界第7位。一些國(guó)家可開(kāi)發(fā)水能資源見(jiàn)下表。

主要國(guó)家可開(kāi)發(fā)水能資源統(tǒng)計(jì)表

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