原鹽是在鹽田曬制的海鹽及在天然鹽湖或鹽礦開采出的未經(jīng)人工處理的湖鹽或巖鹽等的統(tǒng)稱。主要組分是氯化鈉，夾雜有不溶性泥沙和可溶性的鈣、鎂鹽類。

    原鹽是燒堿、純堿最主要的原料之一，在無機化工產(chǎn)品中占有及其重要的地位。市場需求下降及能源價格對原鹽生產(chǎn)成本約束，都對原鹽生產(chǎn)產(chǎn)生影響。大部分小型原鹽企業(yè)處于停產(chǎn)狀態(tài)，大、中企業(yè)也紛紛降低產(chǎn)量，基本上實行以銷定產(chǎn)的生產(chǎn)策略。

     原鹽生產(chǎn)有四種方法：①用露天開采法或地下溶浸法開采巖鹽。②由鹽湖開采自沉積湖鹽。③海水和鹽湖水經(jīng)鹽田日曬制取海鹽和湖鹽。④用人工熬煮或真空蒸法從天然鹵水中制取。中國原鹽資源豐富，有海鹽、四川自貢的井鹽，青海茶卡的湖鹽，貴州、云南的巖鹽。世界各國根據(jù)本國的資源情況生產(chǎn)原鹽，1982年世界原鹽產(chǎn)量約165Mt。

    原鹽作為化學工業(yè)用的原料,必須進行處理。處理方法是將原鹽加水配成一定濃度的鹽水，其中機械雜質(zhì)可用澄清和過濾的方法除去，化學雜質(zhì)則根據(jù)要求用加化學藥劑的方法除去。例如純堿工業(yè)中的鹽水精制，用石灰、純堿法或石灰、氨、二氧化碳法除去Ca、Mg等雜質(zhì)；氯堿工業(yè)用燒堿、氯化鋇、純堿的方法除去鹽水中Ca、Mg、SO等雜質(zhì)。原鹽是人們生活必需品。此外，又可作為基本的化工原料，主要用于生產(chǎn)純堿、燒堿、氯酸鈉、氯氣、漂白粉、金屬鈉等。在陶瓷、醫(yī)藥、飼料方面也有廣泛用途。

    據(jù)博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2017-2022年中國原鹽市場運行指標監(jiān)測與投資前景調(diào)研報告》表明：2017年上半年我國原鹽產(chǎn)量達2988萬噸，累計增長7.8%。