水力發(fā)電是研究將水能轉(zhuǎn)換為電能的工程建設(shè)和生產(chǎn)運行等技術(shù)經(jīng)濟(jì)問題的科學(xué)技術(shù)。水力發(fā)電利用的水能主要是蘊藏于水體中的位能。為實現(xiàn)將水能轉(zhuǎn)換為電能，需要興建不同類型的水電站。

    電力是以電能作為動力的能源。發(fā)明于19世紀(jì)70 年代，電力的發(fā)明和應(yīng)用掀起了第二次工業(yè)化高潮。成為人類歷史18世紀(jì)以來，世界發(fā)生的三次科技革命之一，從此科技改變了人們的生活。20世紀(jì)出現(xiàn)的大規(guī)模電力系統(tǒng)是人類工程科學(xué)史上最重要的成就之一，是由發(fā)電、輸電、變電、配電和用電等環(huán)節(jié)組成的電力生產(chǎn)與消費系統(tǒng)。它將自然界的一次能源通過機(jī)械能裝置轉(zhuǎn)化成電力，再經(jīng)輸電、變電和配電將電力供應(yīng)到各用戶。

    據(jù)博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2019-2025年中國水力發(fā)電設(shè)備市場分析與投資前景研究報告》表明：2018年我國水力發(fā)電量累計產(chǎn)量達(dá)11027.5億千瓦時，比上年累計增長4.1%。

    水力發(fā)電是再生能源，對環(huán)境沖擊較小。除可提供廉價電力外， 還有下列之優(yōu)點：控制洪水泛濫、提供灌溉用水、改善河流航運，有關(guān)工程同時改善該地區(qū)的交通、電力供應(yīng)和經(jīng)濟(jì)，特別可以發(fā)展旅游業(yè)及水產(chǎn)養(yǎng)殖。美國田納西河的綜合發(fā)展計劃，是首個大型的水利工程，帶動整體的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。